Os modelos de urbanismo das cidades devem mudar ao longo do século XXI. Seus zoneamentos provavelmente assumirão um desenho muito mais flexível, que permita combinar melhor diferentes funções, como comércio, indústria e habitação. Questões como transporte público, geração de energia, áreas verdes, transmissão de dados e resiliência climática serão repensadas. Tudo isso de modo a atender as necessidades das populações das novas “cidades inteligentes”.

Esta é uma ideia que tem estado em mais evidência desde que importantes empresários – como os do Vale do Silício, na Califórnia – mudaram radicalmente o foco dos seus investimentos. A ideia deles é investir em propostas mais arrojadas, como o desenvolvimento de veículos autônomos, visando impulsionar a inovação e ampliar as possibilidades tecnológicas. Esses projetos futuristas devem ser testados muito em breve, dentro de áreas estrategicamente criadas para funcionarem como verdadeiros laboratórios vivos.

Bill Gates é conhecido por ser o co-fundador e antigo CEO da Microsoft, multinacional que fabrica e vende produtos eletrônicos de qualidade para serviços pessoais, como computadores. Mas essa é só uma de suas empresas de investimentos. Um exemplo é o grupo imobiliário Belmont Cascade Investment – conhecido como Belmont Partners – que pretende gastar, nos próximos anos, aproximadamente 100 milhões de dólares para a construção de mais uma nova megacidade mundial, a Belmont.

Não se sabe até que ponto Gates está envolvido nas negociações para a construção da cidade de Belmont, e nem quando isso se iniciará. O que já foi divulgado pela imprensa mundial é que, se tudo der certo, o grande empreendimento deverá surgir no oeste dos Estados Unidos, no meio do deserto do estado do Arizona. O terreno gigantesco, já adquirido pela empresa, fica nos arredores de Buckeye, a cerca de 45 minutos de Phoenix.

Belmont deverá ter quase o tamanho de uma grande metrópole, como Paris. Serão mil e trinta e seis hectares de área construída. A maior parte será dedicada ao comércio, mas também haverá muito espaço destinado a escolas públicas e habitações. Estão previstas para serem erguidas, de acordo com o projeto inicial, oitenta mil residências. Todas essas edificações deverão abrigar uma população estimada de 182 mil pessoas.

 

 

A configuração da cidade deverá assumir uma grade bem regular. Toda a infraestrutura implantada será de ponta. A comunicação entre os serviços contará com um sistema de internet de altíssima velocidade. E o transporte público, obviamente, será feito com carros robóticos. Aliás, os veículos poderão percorrer também a autoestrada que atravessará a cidade, seguindo diretamente para Las Vegas, em Nevada. Esse trajeto permitirá com que o local se desenvolva de modo independente, sem qualquer outro incentivo externo.

“Belmont criará uma comunidade com pensamento para frente, com comunicação e uma infraestrutura que abraça a tecnologia de ponta, criada ao redor de redes digitais de alta velocidade, data centers, novas tecnologias de produção e modelos de distribuição, veículos autônomos e centros de logísticas autônomos.” – a Belmont Partners, em comunicado para imprensa.

A empresa de Bill Gates pagou relativamente pouco pelas terras perto de Phenix. Só que desenvolver uma nova cidade não é algo barato, ainda mais contanto com os problemas que a região apresenta. É que Buckeye tem enfrentado, nos últimos anos, um aumento populacional significativo – de 6 mil para 60 mil pessoas – devido a migração de trabalhadores tecnológicos de lugares como San Francisco e Seattle.

O problema é que o estado do Arizona está em meio a uma crise muito grave de recursos naturais, como água potável. Isso significa que a construção de uma cidade nessas proporções, em seu território, agravaria muito mais a situação. A exigência para a aprovação do projeto de Belmont é, justamente, de que os seus desenvolvedores encontrem o mais rapidamente possível uma solução para o abastecimento seguro de água nos próximos cem anos – e isso será uma tarefa bem difícil, talvez até impossível.

 

A empresa de Bill Gates, a Belmont Partners, tem o desafio de materializar um sonho bastante complexo, e a partir do zero. Talvez a solução mais sensata não fosse expandir a área habitada no estado, mas melhorar a infraestrutura existente. Desse modo, todos sairiam no lucro. Os investidores teriam suas tecnologias testadas e a população americana viveria em cidades com qualidade ainda mais superior. Mas, existem opiniões contrárias.

“Imaginar infra-estrutura futura a partir do zero é muito mais fácil e mais rentável do que adaptar um tecido urbano existente. Este é um investimento muito longo e muito paciente.” – Grady Gammage, porta-voz do empreendimento, em reportagem de CNN.

A Belmont não será a primeira megacidade ou “cidade inteligente” no mundo – até porque essa não é uma ideia tão nova assim. Países como China e Arábia Saudita já anunciaram planos de investimentos para novos centros globais. Ambos são destinados a impulsionar o mercado imobiliário, ampliar opções comerciais e inovar os modos de vida das populações. E na Malásia e em Toronto, a empresa Alphabet, da Google, está financiando planos muitos semelhantes ao de Bill Gates. Ou seja, é difícil saber quem ficará, afinal, para trás nessa corrida!